Var den gyldne tidsalder fra 90'erne sorte sitcoms faktisk gyldne?

Dette stykke er en del af en franchise kaldet ' Issa throwback ' Hvor vi fejrer den gyldne tidsalder på sort tv. Fra de bedste sitcoms til 90'erne til Disney Channel Classics er det tid til at indstille sig tilbage på de shows, der formede vores identiteter.

Så længe jeg kan huske, at jeg har lagt 90'erne sorte sitcoms på en piedestal. Hvis nogen trådte til mig med en negativ mening om nogen af ​​mine yndlingsklassikere, tog jeg det meget Personligt og gjorde et punkt for at forelægge dem om deres indflydelse. Fordi helt ærligt talt var disse shows mit vindue til sort glæde. Den friske prins af Bel-Air Martin og Familie betyder noget er bare et par få, der holdt mig sammen, da jeg havde brug for en pick-me-up. For ikke at nævne min usunde besættelse af visse karakterer. (Var jeg den eneste, der havde en hemmelig knus på Stefan Urquelle?)

På trods af min kærlighed til disse ikoniske shows er der et særligt spørgsmål, der har narret mig takket være en nylig diskussion med en ven. Da vi talte om stigningen og (pludselig) fald af disse sorte shows efter det nye årtusinde, betragtede jeg nogle af mine yndlings moderne shows som Abbott Elementary og Black-ish —Baddel afbilder den sorte oplevelse på en mere realistisk og overbevisende måde - og hvor gode de virkelig er. Jeg kunne ikke undgå at undre mig over hvorfor gjorde 90'erne Golden Age of Black TV slutter? Var verden bare ikke klar til det? Eller blev disse shows faktisk blandet, fordi de ikke var så gode, som jeg husker?

Tanken alene efterlod mig urolig ... Jeg mener, kunne nostalgi virkelig have oversvømmet min dom at meget?

Ivrig efter at komme til bunden af ​​dette gjorde jeg lidt grave for at finde ud af den egentlige grund til, at disse klassikere pludselig faldt af. Om New York Times Fra 1997 til 2001 faldt antallet af sorte sitcoms på tv i USA fra 15 til 6 - og desværre havde det meget at gøre med faldende seerskab og ratings.

I sin artikel fra 2001 skrev Robert F. Moss annoncører efter det største mest velhavende publikum, de kan få - i praksis et overvejende hvidt publikum. Mens det gennembrudte Norman Lear viser fra 1970'erne ( Sanford og søn gode tider Jeffersons ) tiltrukket en stor multiracial efterfølgende og i 1980'erne Cosby -showet styrede luftbølgerne i dagens sorte sitcoms har ikke været i stand til at opnå crossover -status.

Tilføjede han Parkers I øjeblikket har det højest rangerede afroamerikanske show et seerskab på ca. 5 millioner (primært i sorte hjem) mindre end halvdelen af ​​antallet, der er sendt af Dharma og Greg .

Så det viser sig, at selv de mest populære sorte sitcoms ikke kunne konkurrere med flere mainstream -shows takket være at have mindre målgrupper. Men dette var ikke den eneste grund. Dr. Robin R. betyder Coleman vicepræsident og associeret provost for mangfoldighed og inkludering ved Northwestern University fortalte Raffinaderi29 at it also had a lot to do with networks attempting to profit off of Black content without paying much attention to the quality of these shows. (Uh-oh here came at nagging feeling again…)

Efter succes med Cosby -showet Hvilket bragte et ret forskelligt publikum i 90'erne så en tilstrømning af nye sorte sitcoms, der forsøgte at appellere til både sorte og ikke-sorte seere. Coleman sagde 'i 90'erne ønskede ledere at drage fordel af de unge hvide publikum, der tuning ind Cosby -showet . De tænkte 'Hej lad os få disse unge seere med en disponibel indkomst til at stille ind på Den friske prins af Bel-Air ! '

Men jo flere sorte sitcoms, der blev introduceret, jo mere syntes kvaliteten at falde. I stedet for at introducere sorte komedier med substans, der taklede dybere emner, netværk fortsatte med at frigive flere campy sorte sitcoms som Eva og Homeboys i det ydre rum Hvilket føltes mere som desperate forsøg på at efterligne en succesrig forretningsmodel.

Coleman sagde 'Det handlede mere om mængde end kvalitet i et forsøg på [netværk] at indbetale og tjene penge. Når først tendensen døde, opgav de selvfølgelig de sorte shows, og det har været over et årti, siden vi har set noget lignende. '

Nu for at være retfærdig ikke alle Af disse sitcoms var tamme komedier på overfladeniveau, der filtrerede de rodede dele af den sorte oplevelse ud. Der var selvfølgelig En anden verden hvilket gav seerne en smag af det græske liv på et historisk sort college udforskede kontroversielle emner og introducerede lagdelte karakterer som den fantastiske Whitley Gilbert. Så var der Living single der talte med værdien af ​​at opretholde dybe og meningsfulde venskaber som en sort ung voksen.

Disse eksempler til side, da jeg fortsatte med at grave ind i dette, kunne jeg ikke hjælpe med at blive lidt defensiv over for mine yndlings lethjertede klassikere. (Tænke: Wayans Bros. The Jamie Foxx Show Smart Guy og Martin. ) Sikker på, at mange af dem ikke nødvendigvis var den mest nuancerede eller lagdelte. Selv forfatter Kyle Hiller argumenterede i sin Artikel til Indsæt at Den friske prins af Bel-Air— En stor succes for NBC - var mere eller mindre en kedelplade af Cosby -showet For et yngre publikum fra et netværk, der er desperat efter et hit.

Men nuanceret eller ej disse sitcoms hjalp med Pam kaster slag mod et vildt dyr på Martin eller Jamie går til latterlige længder for at vinde over fancy på Jamie Foxx -showet . Bør ikke denne trailblazing kvalitet alene være nok til at male dem som en del af noget mere gyldent? Der er ikke noget som disse shows på tv i dag - men måske er det OK. Så meget som jeg ikke tror, ​​at de fleste af dem ville holde op i dag, måske er det ved siden af ​​punktet.

Som med ethvert andet genre -komedie -tv har udviklet sig. Et kig på dagens mest succesrige sitcoms vil fortælle dig, at der er mindre vægt på slapstick -humor og mere på realistiske tankevækkende historier, der udfordrer seerne og Få dem til at grine. De mest succesrige komedie-shows indeholder multidimensionelle karakterer udforsker bisarre koncepter og slører endda linjerne mellem komedie og andre genrer, det være sig drama thriller mystery eller sci-fi. Men vigtigst af alt bringer disse shows noget nyt til bordet i modsætning til at tilbyde formelhistorier, der føles lidt for velkendte.

Et fremtrædende eksempel er ABCs strålende sitcom Black-ish —the first Black comedy to air on network television in over five years. In the show creator Kenya Barris offered a refreshing take on the Black experience in America as seen through the lens of a dysfunctional upper-middle-class Black family. Dre insists on lecturing his kids about Black history to remind them of their roots and Bow shares countless awkward moments with her kids as she tries to connect with them. Meanwhile the jokes and references are seriously funny and always timely—and not every episode concludes with a neatly polished moral of the story.

Et andet godt eksempel? Issa Rae's Usikker der følger to sorte kvindelige bedste venner, når de navigerer i deres ( meget komplicerede) personlige forhold og karrierer. I dette tilfælde fik fans at se verden gennem Issa's øjne, der er kendt for hendes rappingfærdigheder og akavhed på næste niveau og kodeskiftende pro Molly, der aldrig kunne få en pause i datingverdenen. Serien udforskede adskillige vigtige temaer fra giftig maskulinitet til gentrificering, mens den afbalancerer humor med det mest intense drama (kom os ikke i gang med Issa og Mollys kamp). Serien var banebrydende på den måde, den omfavnede ufuldkommenhed og forstærkede sorte kvinders stemmer.

Er det til at sige, at 90'erne Golden Age of Black Sitcoms overhovedet ikke var så gylden? Nå ja og nej. jeg vilje Sig, at nostalgi har en enorm rolle at spille, når det kommer til, hvordan jeg ser disse klassikere i dag, og det var utroligt at se disse tv -netværk gøre fremskridt med hensyn til repræsentation. Imidlertid føltes mange af disse shows som genfortolkninger af den samme formel - og i betragtning af hvor så mange af dem blev annulleret på kort tid, tog det ikke lang tid for seerne at få fat på.

Heldigvis selvom vi er i den gyldne tidsalder for streaming, hvilket betyder mere binge-værdigt forskelligartet indhold, der fremhæver sorte historier. Stephanie Troutman Robbins En lærd ved University of Arizona forklaret i et interview Med tilstrømningen af ​​kabelnetværk og digitale platforme som Netflix er der flere muligheder for mennesker til at engagere sig i forskellige og mere komplekse historier om den sorte oplevelse og for sorte mennesker at finde en afspejling af sig selv og deres samfund på tv.

Den lærde berørte endda, hvordan afbildningen af ​​sorte mennesker på skærmen har udviklet sig. Robbins fortsatte, at vi ser mere af det meget rige landskab af sorthed i USA, herunder variationer i henhold til socioøkonomisk status og geografisk placering - viser som Chi Oprettet af Lena Waithe og Usikker oprettet af Issa Rae og endda Positur Hvor familien defineres som 'udvalgt' snarere end rent biologiske og bestemte sorte samfund, inklusive LGBTQ -samfundet, er centreret.

At vide, at der er så mange flere overbevisende sorte shows, der går ud over 90'erne humor er bestemt noget værd at fejre, som nu rejser spørgsmålet: er vi gået videre til Ny Golden Age of Black Comedy Shows? Det synes bestemt så i betragtning af stigningen i mere intense og tankevækkende dramedier som Usikker Netflix's Kære hvide mennesker og FX's Atlanta . Abbott Elementary og Netflix's Upshaws .

Men her er den ting: en del af mig vil altid blive trukket til den finurlige familievenlige sorte sitcom-uanset hvor forudsigelig. Så ja, jeg vil se hver eneste episode af Abbott Elementary . Men vil jeg også fortsætte med at se Shawn og hans svage bror snuble i rodede situationer på Wayans Bros ? Du satser.